祭地活動源于遠古。[旅游聯盟2014-2-20提供：旅游資源大全，免費旅游交易平臺，旅游社區，旅游軟件，www.sportsemperor.com]據文字記載在我國已有4000多年的歷史(史料載：夏以五月、商以六月、周以夏至招地于澤中方丘)。[旅游聯盟2014-2-20提供：旅游資源大全，免費旅游交易平臺，旅游社區，旅游軟件，www.sportsemperor.com]起初，是由于文化知識水平所限，人們尚不能認識與駕馭自然及社會力量，對自然界的眾多事物現象(諸如生老病死、窮富苦樂、風云雨電、水火災害等)解釋不了，漸次產生虛幻、夢幻，集眾人之幻，就臆想出超自然的什么“神鬼”，出現神宗迷信，把萬物歸宿于天地神鬼的造化安排，若遇不解之事就求救天地神鬼給以保佑和恩賜，臆造出“皇天”、 “地抵”掌管天、地之一切，是至高無尚的。[旅游聯盟2014-2-20提供：旅游資源大全，免費旅游交易平臺，旅游社區，旅游軟件，www.sportsemperor.com] 
　　后來，封建君王就利用這些進一步迷惑百姓。[旅游聯盟2014-2-20提供：旅游資源大全，免費旅游交易平臺，旅游社區，旅游軟件，www.sportsemperor.com]當作統治工具。[旅游聯盟2014-2-20提供：旅游資源大全，免費旅游交易平臺，旅游社區，旅游軟件，www.sportsemperor.com]君王為抬高其自身，維護其統治，又編出“天地君親師”，為“五尊”，把自己置于天地之下，親師庶民之上。[旅游聯盟2014-2-20提供：旅游資源大全，免費旅游交易平臺，旅游社區，旅游軟件，www.sportsemperor.com]封自己為“天、子”，宣揚自己當皇帝是天地造化、祖宗功德。[旅游聯盟2014-2-20提供：旅游資源大全，免費旅游交易平臺，旅游社區，旅游軟件，www.sportsemperor.com]為表謝恩與求助，就出現了拜謝與祈禱天地神之禮儀。[旅游聯盟2014-2-20提供：旅游資源大全，免費旅游交易平臺，旅游社區，旅游軟件，www.sportsemperor.com]到周代就形成了一整套禮儀制度，曰《周禮》。[旅游聯盟2014-2-20提供：旅游資源大全，免費旅游交易平臺，旅游社區，旅游軟件，www.sportsemperor.com]明清帝王承襲(周禮》之制，每逢陰歷“夏至”凌晨，皇帝親詣此臺條招“皇地抵”、“五岳”、“五鎮”、“四海”、“四瀆”、“五陵山”及本朝“先帝”之神位，曰“大祀方澤”(古時祀典分大祀、中祀、群祀三等級)。[旅游聯盟2014-2-20提供：旅游資源大全，免費旅游交易平臺，旅游社區，旅游軟件，www.sportsemperor.com]