天臺山系仙霞嶺中支，其西南與大磐山連成一體，向東北延伸入海，形成舟山群島；仙霞嶺北支為會稽山和四明山，南支為括蒼山，該三支山脈構成浙江東部丘陵。天臺素有“八山半水分半田”，全縣土地面積中山區占82.3%，河湖水面占4.02%，河谷平原占13.68%，境內山脈連綿，丘陵起伏，四周群山環抱。東有蒼山（海拔1113.4米），西有天柱山（海拔1019.6米），南有大雷山（海拔1144米），北為天臺山主峰華頂山（海拔1098米），總稱天臺山。整個地勢東北、西北、西南較高，東南較低，中部為河谷盆地。始豐溪發源于磐安縣大磐嶺。自西向東南蜿蜒橫貫本縣，全長119公里，流域面積1610平方公里，兩岸地勢低平。

　　天臺山是中生代開始隆起的斷塊山，主要為花崗巖侵入體，節理發育，縣崖峭壁，峰巒連綿，山地呈多級結構，而且森林植被比較茂盛，能涵養水源，因而多溪流瀑布，組成以奇山、怪巖、異瀑、幽洞為特色的自然風景景觀。

　　天臺山風景名勝區是一個典型的自然景觀和人文景觀相互滲透的具有多種景觀美學形象特征的地理區域綜合體。

　　自然景觀有華頂、瓊臺、赤城山等奇峰；仙人座、猿嘯巖、五馬隱等怪巖；石梁飛瀑、銅壺滴漏、水珠簾等秀水；明巖洞、寒巖洞、圓通洞、桃源洞等幽洞；晉榧、唐樟、宋柏、青松、柳杉等古樹；隋梅、云錦杜鵑等名花。這些山、石、巖、洞、水、溪、泉、瀑、花、樹，加上清風、明月、云海、日出等自然氣象，匯成了雄偉、奇特、清麗、幽深多種形態，構成了神奇靈秀、絢麗多姿的自然景觀。

　　人文景觀有佛教和道教的眾多寺觀、遺址和文物，如國清寺、塔頭寺、高明寺、華頂寺、方廣寺、萬年寺、桐柏宮等寺觀古建筑；隋塔、梁妃塔、七佛塔、智者肉身塔等古塔；唐代高僧豐干、寒山、拾得、南宋濟公和漢代劉晨、阮肇遇仙等神話故事傳說，以及東晉王羲之、顧愷之、南朝謝靈運，唐孟浩然、李白、劉禹錫、元稹、柳公權，宋蘇軾、米芾、陸游，明董其昌、徐霞客，清康有為等名人足跡與詩文碑記題刻等等，構成了天臺山歷史悠久、豐富多彩的人文景觀。

　　歷史上把天臺山的雙澗迥瀾、赤城西霞、瓊臺夜月、石梁飛瀑、螺溪釣艇、寒巖夕照、華頂歸云、桃源春曉幾個景點稱為八大景，其它景點還有很多。人稱：“大八景、小八景、無名無姓三十景，究竟共有多少景，數來數去數不清”。竹柏、香樟、金錢松、香果樹、柳杉、銀杏、鵝掌楸、厚樸、紅楠、云錦杜鵑等珍貴植物，還有云豹、獼猴、畫眉、斑鳩、穿山甲等眾多野生動物。

　　天臺山是我國最早產茶地之一，漢末高道葛玄在華頂峰施種，至今“葛玄茶圃”尚存有距今1800年的“茶祖”。天臺山云霧茶得云霧滋潤，以香淳、汁濃著稱，品質特佳，多次在國際、國內獲獎，評為國家綠色食品，并被譽為“佛天雨露、帝苑仙漿。”唐、宋時日僧最澄、榮西將天臺山茶籽、茶藝傳至日本，天臺山成為日本茶道的源頭。天臺山茶道表演團曾出訪日本等國傳播文化，并在中國杭州國際茶文化節上，榮獲“茶藝精深”的獎牌。天臺高山蔬菜基地已突破萬畝，為全國最大的高山蔬菜基地之一，品種豐富，產量較大的有茄子、甜椒、黃瓜、西紅柿等，產品暢銷上海、浙江等大中城市，并遠銷港澳及東南亞地區。天臺果品資源十分豐富，產量較大的有柑橘、桃、梨、楊梅、青梅、葡萄、枇杷、柿等品種。其中本地早柑橘，別名天臺蜜橘，建國前就已名揚上海。天臺多山地丘陵，衍生著品種繁多、數量較大的山珍，是沒有任何污染的食物。其中蕨菜、菌類、彌猴桃、板栗、竹筍等數量較大。天臺山有上千種中藥材，尤以白術、茯苓、石斛和被稱為長生不老藥的“天臺烏藥”聞名。目前，萬畝中藥材基地逐步開發形成。

　　天臺“山水神秀、佛宗道源”，是中國佛教天臺宗的發源地、道教南宗祖庭和活佛濟公故里，是國家級重點風景名勝區（1988）、全國首批AAAA級旅游區（2000）、浙江省十大旅游勝地之一（1992），中華十大名山之一（2003）。根據其地理位置和特色，劃分為十三個景區，以始豐溪為界，分為北片景區和西片景區。北片有國清、赤城、塔頭—高明—螺溪、石梁—銅壺、華頂、瓊臺—仙谷、桐坑溪—萬年寺、桃源等8個景區；西片有清溪、紫凝、寒山湖、寒巖—明巖、九遮山等5個景區。唐代大詩人李白高吟“龍樓鳳闕不肯住，飛騰直欲天臺去”，表達了人們對天臺山的神往。