公元前202年，項羽和劉邦決戰于垓下，被劉邦用四面楚歌徹底地瓦解了軍心，身邊的寵妾虞姬拔劍自刎，而他則帶著殘部一路南逃，行至今天和縣烏江的長江岸邊，后面追兵漸近，眼前大江阻隔，只有烏江亭長駕一葉小舟欲渡他過江逃命，想起隨他多年的將士到如今不是戰死沙場，就是在這江邊拼死，真是愧對江東的家鄉父老，他無論如何也不愿一個人過江，只是托付亭長把他的烏騅馬渡過江，隨后自刎于江邊。后人為紀念這位威武英雄，就在此修建項亭，后來被稱為霸王祠。

　　霸王祠又名項王祠、項亭、西楚霸王洞、項羽廟，坐落在烏江鎮東南1公里鳳凰山上，左瀕滔滔長江，右倚雄偉的駟馬山引江灌溉工程，四周阡陌縱橫。霸王祠始建于唐初，經歷代修葺擴建，殿宇房舍達99間半，后屢遭兵燹，大部分建筑物被毀。現在的霸王祠為1984與1992年重修，占地7.13公傾，主要有正殿、享殿、東西殿、衣冠冢以及祠外多個景點，烏江亭、拋首石、旗桿臺、駐馬河、二十六騎士坡等遺址。