遼代皇家寺院·佛祖道場——義縣奉國寺（俗稱大佛寺），座落在遼寧省錦州市義縣縣城內(nèi)，始建于遼開泰九年（1020年），是遼朝自稱釋迦牟尼轉(zhuǎn)世的圣宗皇帝——耶律隆緒在母親蕭太后（蕭綽）故里所建的皇家寺院。

　　奉國寺遺存有中國古代佛教寺院最古老最大的大雄寶殿，世界最古老最大最精美的彩塑佛像群……1961年被國務(wù)院公布為第一批全國重點文物保護單位，2002年被評為國家AAA級旅游風景區(qū)。2005年由遼寧省人民政府提名，申報中國世界文化遺產(chǎn)預(yù)備名錄。

　　奉國寺始建時建筑規(guī)模宏大，金明昌三年（1192年）、元大德七年（1303年）碑刻記載：“寶殿穹臨，高堂雙峙，隆樓杰閣，金碧輝煥，潭潭大廈，楹以千計。非獨甲于東營，視佗郡亦為甲。寶殿崔嵬，儼居七佛，法堂宏敞，可納千僧。飛樓曜日以高撐，危閣倚云而對峙。旁架長廊二百間，中塑一百貳拾賢圣。可謂天東勝事之甲。”

　　奉國寺現(xiàn)保存完好的有外山門（重建）、清代內(nèi)山門、牌坊、東西宮禪院、鐘亭、碑亭、無量殿。遼代大雄殿是寺院主體建筑，面闊9間通長55米，進深5間通寬33米，總高度24米，建筑面積1800多平方米，是中國古代木構(gòu)建筑遺存最大者。“過去七佛”（毗婆尸、尸棄、毗舍浮、拘留孫、拘那含牟尼、迦葉、釋迦牟尼）并列一堂，千年來仍然保存完好。古代藝術(shù)品不僅有無與倫比精美絕倫的遼代七佛塑像（高度均在9米以上），14尊脅侍菩薩(高2.5米以上），2尊天王，21套石雕供器，更有國內(nèi)極為罕見的中國最古老建筑彩畫實例——梁架上42幅遼代彩繪飛天。還有元、明兩代所繪的精美壁畫——十佛、八菩薩、十一面觀音、十八羅漢，明代所塑國內(nèi)唯一的男像倒坐觀音（高3.8米），明代木雕韋馱。金、元、明、清各代所建碑記17通。清代牌匾數(shù)十塊，其中清乾隆五年所立：大雄殿（高3.1米，寬1.52米）、法輪天地、滋潤山河（高2.8米，寬1.78米）是中國最大的透雕牌匾，被譽為中華名匾。奉國寺集佛教、古建筑、雕塑、繪畫、考古等歷史科學文化藝術(shù)價值于一體，獨具特色絕美天下的古代藝術(shù)品，被專家學者稱為藝術(shù)珍品中的極品。

　　歷經(jīng)千載，中國古代著名的佛教寺院原始建筑無一不遭破壞毀滅，唯獨供奉列尊佛祖的奉國寺不可思議地退卻了五次歷史上的劫難，而雄姿依然。一劫——金滅遼戰(zhàn)爭，二劫——元滅金戰(zhàn)爭，三劫——元代大地震，四劫——遼沈戰(zhàn)役義縣攻堅戰(zhàn)，五劫——文化大革命。奉國寺也先后有全國各地數(shù)十起紅衛(wèi)兵光顧，揚言要鏟除舊世界，建設(shè)新世界。在國務(wù)院公布的“全國重點文物保護單位”標志面前，第五次劫難又一次退卻。

　　奉國寺除原有古寺院對外開放，還有遼代契丹族歷史文化展，義縣出土文物展，書畫展等展覽。做為旅游勝地，奉國寺先后被評為“全國著名景區(qū)三百家、遼寧五十佳景、遼寧最美的地方、錦州十佳景、錦州市愛國主義教育基地”。