小涼山彝族是從四川大涼山遷徙而來的，現在為了區別于四川大涼山彝族，寧蒗彝族一般被稱為小涼山彝族。大約在15世紀初，因為大涼山彝族內部的部族紛爭，一支彝族就遷到了寧蒗定居，發展成為現在的小涼山彝族。羊坪鄉是小涼山彝族風情濃郁的地方（它過去屬于寧蒗彝族自治縣，在1960年劃到永勝縣），全鄉7000多人都是小涼山彝族，因此保留有比較好的彝族傳統風俗。
每月2、7日的集日上，走在羊坪的街上您會眩暈于女人裙子上一道道類似彩虹的亮麗色彩中。云南其他地區的彝族大多穿長褲，小涼山彝族女子穿彩裙。不管是披著鑲花邊頭帕未婚女子，還是帶著荷葉型八角帽的已婚女人，她們都會穿著用紅綠白或是用紅黃藍搭配成的彩裙。還有一些女子會在頭上結一塊白紗或者黑帕遮住臉頰，只露出一雙水汪汪的眼睛，此情此景可以和帶著面紗的神秘阿拉伯女子相提并論了，很多攝影師把此稱為“小涼山最難拍又最美的鏡頭”。幼年的女孩子穿著就比較樸素了，她們帶著純黑的頭帕，身上的彩裙也只有兩種顏色。彪悍的披風小涼山的彝族還有一種特殊的服裝——長至膝蓋以下的羊毛披風，披風有黑、白兩色，但是黑色最為流行。這種飾有流蘇的服裝具有多功能，白天可以做外套擋風，夜晚還可以做被褥御寒。