北京動物園位于北京西城區西直門外大街。是中國開放最早，珍禽異獸種類最多的動物園，占地面積約九十公頃，飼養展覽動物九百余種兩萬多只，每年接待中外游客600多萬人次。從清末時期的萬牲園，民國時期的農事試驗場，到建國后的北京動物園；從供皇宮貴族、官僚軍閥游玩享樂的場所到現今的供大眾特別是少年兒童進行科普教育、游戲和休息游覽的場所。

　　北京動物園由清代樂善園、三貝子花園、廣善寺、惠安寺和部分民房、稻田先后合并而成。原為明代皇家御園，清初賜給康親王，后園亭漸廢。清乾隆十二年（1747）重修，名樂善園。后為清乾隆朝大學士傅恒三子福康安貝子的私人園邸，俗稱三貝子花園。其東部為原樂善園，西部為原可園（1879年曾改名為繼園）。清光緒三十二年（1906）清政府開始購置許多珍禽異獸，把現園內東南角辟為“小動物園”，還設有氣象、蠶桑農田等部，并把廣善寺和慧安寺并入，籌辦農事實驗場。1915年改名為中央農事實驗場。1928年改為北平農事實驗場，次年改稱天然博物館，1934年改回原名，俗稱萬牲園。1949年后辟為西郊公園，1955年改名為北京動物園。

　　園內建筑面積達 5萬多平方米，有犀牛館、河馬館、獅虎山、熊山、猴山、象房、羚羊館、長頸鹿館、熊貓館、海獸館、猩猩館兩棲動物館、鳴禽館、小動物園、鹿園等，展出我國珍奇動物如大熊貓、東北虎、金絲猴、麋鹿等來自世界各地的代表性動物品種，共有490余種，近5000頭動物，是我國最大的動物園之一。

　　園內的古建筑樂善園建筑遺存是北京市文物保護單位。樂善園建筑遺存有暢觀樓、鬯春堂和豳風堂。其中暢觀樓和鬯春堂建于清光緒二十四年（1898），是專供慈禧去頤和園途中休息之處，暢觀樓是慈禧的住所，隔水相望的鬯春堂是隨侍人員休息的處所。暢觀樓為磚木混合結構二層樓洋房，周圍有深外廊，山墻面向前開窗，屋頂內為閣樓。紅磚墻體，局部抹灰及灰塑線腳并加以磚雕花飾。愛奧尼柱式，曲線形山墻上綴以球形裝飾。正面兩端轉角處為八字形閣樓，上覆拱形鐵皮頂。

　　北京動物園的發展史分為六個階段，即晚清時期、民國時期、建國初期、六十年代、七十年代、改革開放時期。縱觀90年的歷史，特別是建國后的半個世紀，我們可以看到正是由于黨和國家領導的關懷，無數動物園人的奮斗，才使得北京動物園發展成為現今全國規模最大、飼養動物種類最多、科技力量最強，在亞洲乃至全世界都有著巨大影響力的動物園。