雄闊的天山山脈全長2500公里，橫亙亞洲腹地，為塔里木盆地和準噶爾盆地的天然分界線。天池處于天山東段最高峰博格達峰的山腰，距烏魯木齊約110公里，平面海拔1928米，素為有名的游覽勝地。1982年，它被列為第一批國家重點保護的風景名勝區。

　　天山天池風景區以高山湖泊為中心，雪峰倒映，云杉環擁，碧水似鏡，風光如畫，古稱“瑤池”，據說神話中西王母宴群仙的蟠桃盛會便設在此處。“天池”一名來自清代，取“天鏡，神池”之意，極言此地風光之美。

　　天池海拔在1980米左右，長約3.4公里，最寬處為1.5公里，最深處達105米。湖水清澈碧透，周圍云杉茂密，背后是白雪皚皚的博格達峰，湖光山色構成了天池迷人的高山景色。盛夏時分，天池附近卻很涼爽，是避暑佳地；到冬季，這里又是良好的高山滑冰場。

　　新疆天山天池屬冰磧湖。地學工作者認為：第四紀冰川以來全球氣候有過多次劇烈的冷暖運動，二十萬年前，地球第三次氣候轉冷，冰期來臨，天池地區發育了頗為壯觀的山谷冰川。冰川挾帶著礫石，循山谷緩慢下移，強烈地挫磨刨蝕著冰床，對山谷進行挖掘、雕鑿，形成了多種冰蝕地形，天池谷遂成為巨大的冰窖，其冰舌前端則因擠壓、消融，融水下泄，所挾帶的巖屑巨礫逐漸停積下來，成為橫攔谷地的冰磧巨垅。其后，氣候轉暖，冰川消退，這里便潴水成湖。即今日的天山天池。

　　新疆天山天池現在不僅是中外游客的避暑勝地，而且已成為冬季理想的高山溜冰場。每到湖水結凍時節，這里就聚集著新疆或兄弟省區的冰上體育健兒， 進行滑冰訓練和比賽。1979年3月我國第四屆運動會速滑賽就是在天池舉行的。環繞著天池的群山，雪線上生長著雪蓮、雪雞，松林里出沒著狗子，遍地長著蘑菇，還有黨參、黃芪、貝母等藥材。山壑中有珍禽異獸，湖區中有魚群水鳥，眾峰之巔有現代冰川，還有銅、鐵、云母等多種礦物。天池一帶如此豐富的資源和奇特的自然景觀，對于野外考察的生物、地質、地理工作者們，更具有魅人的吸引力。

　　新疆天山天池風景名勝區是國務院首批確定的國家重點風景名勝區，4A級景區，也是國家級森林公園，被聯合國教科文組織列為博格達人與生物圈保護區。