北海公園位于北京市的中心，是我園現存最悠久、保存最完整的皇家園林之一，距今已有近千年的歷史，是中國現存歷史悠久、規模宏偉的一處古代帝王宮苑。

　　北海園林的開發始于遼代，金代又在遼代初創的基礎上于大定十九年（1179年）建成規模宏偉的太寧宮。太寧宮沿襲我國皇家園林“一池三山”的規制，并將北宋汴京艮岳御園中的太湖石移置于瓊華島上。至元四年（1267年），元世祖忽必烈以太寧宮瓊華島為中心營建大都，瓊華島及其所在的湖泊被劃入皇城，賜名萬壽山、太液池。永樂十八年（1420年）明朝正式遷都北京，萬壽山、太液池成為紫禁城西面的御苑，稱西苑。明代向南開拓水面，形成三海的格局。清朝承襲明代的西苑，乾隆時期對北海進行大規模的改建，奠定了此后的規模和格局。辛亥革命后，1925年北海辟為公園對外開放。1961年被國務院公布為第一批全園重點文物保護單位。

　　北海是中國歷史園林的藝術杰作。全園占地69公頃（其中水面39公頃），主要由瓊華島、東岸、北岸景區組成。瓊華島上樹木蒼郁，殿宇櫛比，亭臺樓閣，錯落有致，白塔聳立山巔，成為公園的標志，環湖垂柳掩映著濠濮間、畫舫齋、靜心齋、天王殿、快雪堂、九龍壁、五龍亭、小西天等眾多著名景點，北海園林博采眾長，有北方園林的宏闊氣勢和江南私家園林婉約多姿的風韻，并蓄帝王宮苑的富麗堂皇及宗教寺院的莊嚴肅穆，氣象萬千而又渾然一體，是中國園林藝術的瑰寶。

　　北海公園以神話中的“一池三仙山”（太液池、蓬萊、方丈、瀛洲）構思布局，形式獨特，富有濃厚的幻想意境色彩。有著“仙山瓊閣”的美譽。全園布局以瓊島為中心，山頂白塔聳立，南面寺院依山勢排列，直達山麓岸邊的牌坊，一橋橫跨，與團城的承光殿氣勢連貫，遙相呼應。北面山頂至山麓，亭閣樓榭隱現于幽邃的山石之間，穿插交錯，富于變化。山下為傍水環島而建的半圓形游廊，東接倚晴樓，西連分涼閣，曲折巧妙而饒有意趣。北海的主要景點有：太液池、金鰲玉橋、瓊華島、白塔、瓊島春蔭、永安橋、漪瀾堂、閱古樓、畫舫齋、靜心齋、五龍亭、九龍壁、團城。