九天洞位于湖南張家界桑植縣城西12公里處，東連武陵源、西接猛洞河、南鄰張家界市是湖南省新興的洞府旅游勝地，被海外游人譽(yù)為亞州第一洞。

　　九天洞因有九個天窗與地面相通面行其名。洞內(nèi)藏奇納秀、堆珍疊玉、幽深莫測、神秘奇特；洞中，千柱列陣、萬筍聳空，石筍、石柱、石幔、石鐘乳遍布；山、河、湖、瀑布、橋綴連；令人嘆為觀止，是當(dāng)今世上罕見的一座地下宮殿，舉世無雙的溶洞奇葩，已被國際溶洞專家視為科研考察基地。

　　九天洞分上、中、下3個大的層次，有一個舞廳（可容納1萬多人）、2個玉池、3口龍井、3條暗河（又叫陰河）、5座自生橋、6座洞中山、7個小湖、8處千丘田、9個天窗、10座瀑布、36個主體廳堂、100余處景點。

　　九天洞總面積250多萬平方米，折合4萬多畝，比堪稱世界第一洞的利川溶洞還大3倍。據(jù)《環(huán)球天然奇觀》一書介紹，南斯拉夫的波斯托伊納大巖洞與美國的巴哈馬大藍(lán)洞，都稱為“世界上最大的洞”，還有古巴的貝拉雅馬爾大巖洞與我國貴州、湖北神農(nóng)架一些溶洞，也都被稱為“世界或中國最大的溶洞”。可是這些溶洞，同九天洞比較，都會感到遜色不少。1988年，中國科學(xué)地質(zhì)研究所巖溶與地下水研究室主任張壽越教授兩次來九天洞考察，他認(rèn)為該洞是亞洲第一大洞，于是他給九天洞題詞：“滴石鑄玄女，暗河鏤九天”。1988年9月下旬，來自美國、英國與比利時的15位洞穴專家對九天洞作深入研究，連續(xù)7天7夜住在洞內(nèi)全面考察。通過考察，他們一致認(rèn)為九天洞是世界奇跡，不僅具有很高的旅游價值，同時還有很高的科研價值。

　　1987年山溶洞探險勇士王海然發(fā)現(xiàn)，1988年正式對游人開放，被列為省級風(fēng)景名勝區(qū)，同年，經(jīng)國際溶洞組織專家考察論證，認(rèn)為九天洞規(guī)模龐大，景觀獨特，還有一批溶洞群沒有開發(fā)，適合開展探險考察，因而正式接納九天洞作為國際溶洞組織成員單位，同時確定九天洞為國際溶洞探險基地，九天洞從此進(jìn)入國際溶洞世界，身價倍增。經(jīng)考察，發(fā)現(xiàn)洞內(nèi)有古樹化石和其它溶洞極少見的巖溶物質(zhì)，不僅是難得的自然景觀，而且有極高的科研價值。目前已經(jīng)探明可供游覽的面積有250公頃，號稱“亞洲第一大洞”。