國家級重點風景名勝區天柱山位于潛山縣西部，因主峰如“擎天一柱”而得名。天柱山又名皖山、皖公山，曾被漢武帝封為“南岳”，被譽為“江淮第一山”。公元前106年漢武帝南巡時封其為“南岳”，后為隋文帝詔廢，故被人們尊為“古南岳”。又因春秋時為皖國封地，山名皖山，水名皖水，安徽省簡稱“皖”即源于此，所以又稱為安徽的“源頭山”。 天柱山自然風光雄奇靈秀，兼容并蓄；人文景觀博大精深，歷史悠久，堪稱一幅絕妙的山水畫卷！

　　天柱山主景區面積82.46平方公里，分八個景區。景區內“峰雄、石奇、洞幽、水秀”，兼有豐富的人文景觀，集北山之雄，南山之秀于一身。1982年又被國務院公布為全國首批國家級重點風景區勝區，92年又被批為國家級森林公園。

　　天柱山為古皖文化薈萃地，人文景觀博大精深。道教尊天柱山為第14洞天、57福地；佛教禪宗二祖、三祖曾在此往來駐錫；唐佛光寺、南梁山谷寺顯赫一時；李白、白居易、蘇軾、王安石、黃庭堅等文人墨客存留的近400方摩崖碑刻，集歷代文學和書法之精華；石牛古洞摩崖石刻之多之精，名冠安徽全省；薛家崗古文化遺址，將新石器時期原始風光重現。

　　天柱山自然景色奇絕，自然風光雄奇靈秀，霧潮云海，瑰麗壯觀，兼具黃山之雄奇、廬山之幽秀。既有奇松怪石、飛瀑流泉，又有峽谷、幽洞、險關、古寨。這里植被繁茂、物產豐富，珍貴植物有香果樹天女花、魚鱗木、珍珠黃楊、云錦杜鵑等，珍稀動物有花面貍、琴鳥、娃娃魚等數十種。主峰海拔1485米，奇峭峻拔，直插云天。水資源十分豐富，冠蓋全國名山。

　　天柱山有號稱“花崗巖第一秘府”的神秘谷；有中華禪宗第三代祖庭三祖禪寺；有天下奇觀石牛古洞摩崖石刻；還有人稱“江淮第一漂”的潛河漂流。步入“中國第一長詩”《孔淮東南飛》的故事發生地會使您產生無限的遐想；走近三國時大喬、小喬梳妝的胭脂井會讓您領悟“雄姿英發”的深遂內涵。天柱山不但引來了王安石、蘇軾、黃庭堅等文人墨客，也走出了“京劇鼻祖”程長庚、“章回小說大家”張恨水，也是雜技皇后夏菊花、黃梅戲新秀韓再芬的故鄉。