應(yīng)縣佛宮寺位于山西省朔州市應(yīng)縣境內(nèi)，為遼代的古寺，因院內(nèi)舉世矚目的應(yīng)縣木塔而聞名，是國(guó)家AAAA級(jí)旅游景區(qū)和全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

　　佛宮寺創(chuàng)建于遼代，原來(lái)寺院規(guī)模很大，但由于歲月的磨礪，現(xiàn)存的牌樓、鐘鼓樓和大雄寶殿等都是清代重建的，只有寺內(nèi)的釋迦塔還是遼代的原物。釋迦塔建于遼代清寧二年（1056），距今已有950多年的歷史，是當(dāng)今世界上現(xiàn)存最高的純木結(jié)構(gòu)塔式建筑，被譽(yù)為世界建筑史上奇跡。這座古老的建筑不僅結(jié)構(gòu)奇妙，造型獨(dú)特，而且在塔內(nèi)保存了一批世所罕見(jiàn)的奇珍，遼代的壁畫(huà)、彩塑和匾額都堪稱(chēng)稀有。

　　佛宮寺坐北朝南，沿中軸線(xiàn)上依次為山門(mén)、木塔、磚建門(mén)樓，山門(mén)之前東西兩側(cè)置有鐘鼓二樓，次有東西配殿，東殿塑有伽藍(lán)護(hù)法神，西殿塑有達(dá)摩祖師，寺中為木塔，塔后建有磚砌門(mén)樓一座，門(mén)額之上題有“第一景”三個(gè)字。進(jìn)門(mén)樓有單檐歇山頂大雄寶殿，殿堂面闊七間，進(jìn)深兩間，殿內(nèi)供奉三世佛和兩尊菩薩。全寺建筑布局適當(dāng)，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，木塔居于中部，在山門(mén)之內(nèi)，即可見(jiàn)到木塔全景。

　　木塔又名釋迦塔，塔基分為上下兩層，均為青石砌筑，下層為方形，上層為八角形，臺(tái)基各角均有角石，上雕石獅。塔身呈八角，共有五層六檐，四級(jí)暗層，實(shí)為九層。內(nèi)外兩槽立柱，構(gòu)成雙層套筒式結(jié)構(gòu)，各層柱子疊接，暗層梁橄中用斜　撐，把中心柱擴(kuò)大力內(nèi)環(huán)柱，地橄和額仿將各層樓板緊緊相連。塔頂為八角攢尖式，上立鐵剎一座，由仰蓮、覆缽、相輪、火焰、仰月、寶瓶以及寶珠等物組成。木塔總高為67.31米，底層直徑為30.27米，比北京北海公園之白塔高出31.41米，比西安大雁塔高出3.21米，它是國(guó)內(nèi)外現(xiàn)存最古老、最高大之木結(jié)構(gòu)建筑。

　　遼代的壁畫(huà)具有契丹民族的風(fēng)格和特點(diǎn)，但寺觀(guān)壁畫(huà)僅有應(yīng)縣佛宮寺內(nèi)保存，反映了遼代寺廟壁畫(huà)的水平，具有重要的研究?jī)r(jià)值。木塔塔門(mén)的兩側(cè)繪有兩個(gè)金剛，橫眉豎目持劍而立。南北門(mén)道的兩側(cè)有金代繪制的《四天王像》，上半部還有遼代天王像的原作，金代重繪壁畫(huà)時(shí)，將遼代的畫(huà)覆蓋在了下邊，成為畫(huà)中有畫(huà)。塔底層的墻壁上，畫(huà)有坐佛六尊，高達(dá)8米，堪稱(chēng)巨作。在塔內(nèi)南北門(mén)的門(mén)楣迎風(fēng)板上還各繪有3幅《供養(yǎng)天女》畫(huà)，個(gè)個(gè)婀娜多姿，服飾飄動(dòng)，極具風(fēng)采。尤其是東格外側(cè)所繪的供養(yǎng)天女，頭戴高冠，面部圓潤(rùn)，軟巾束發(fā)，帔帛飄于身后，手中墊著方巾上捧方盤(pán)，盤(pán)中放著一枝珊瑚，眉目傳情，頗具唐代仕女的風(fēng)韻。中格外側(cè)的一尊供養(yǎng)天女，發(fā)髻緊束，上身袒露，羅裙僅到膝下，帔帛、飄帶隨風(fēng)飄拂身后。仰面前觀(guān)，側(cè)身而立，雙手捧盤(pán)，盤(pán)上托著寶瓶鮮花，身姿風(fēng)韻極具風(fēng)采，豐滿(mǎn)華麗，尤見(jiàn)唐風(fēng)。

　　自古以來(lái)，佛宮寺內(nèi)木塔充分顯示它巧奪天工的藝術(shù)魅力，致使許多帝王將相、名流學(xué)者慕名登臨，為之傾倒。他們有的題詠揮豪刻匾留芳，有的頒發(fā)圣旨重新修茸，使得古塔更加華美玲玫。