拉卜楞寺坐落在夏河縣城以西的夏河之濱，背依風山，面對龍山，地處“金盆養魚”之地。寺院由第一世嘉木樣活佛創建于1710年，經歷世嘉木樣修建，現已成為甘、青、川地區最大的藏族宗教和文化中心，是中國藏傳佛教格魯派六大宗主寺之一，該寺以其規模雄偉收藏豐富，歷史悠久，僧人眾多而馳名中外，1982年該寺被國務院確定為全國重點文物保護單位。
　　拉卜楞寺有各種各樣、形態獨特的金箔，玉石，象牙，珍木所造的佛塔，能為各種制作精巧細膩，姿態逼真的佛像，大的主在十幾米，重達數噸，小的只有兩三厘米，輕不過二三兩還有懸掛在室內墻壁，方柱上的唐卡畫畫彩繪，其工藝之精美，構思之巧妙，令為嘆為觀止，朝拜者絡繹不絕，信教群眾和僧侶們從四面八方匯聚在此，參與和觀看各種法會法舞，古老的藏戲和南木特劇，色彩絢麗的酥油花，不遠千萬里慕名而來的中外游客和藏文化學者便沉浸在獨特的藏族宗教文化之中。
　　拉卜楞寺占地1234畝，建筑面積82.3萬平方米，擁有經堂6座，佛殿84座，藏式樓31座，佛宮30院，經輪房500余間，僧舍10,000余間，為藏傳佛教黃教（格魯派）六大宗主寺之一。寺院匯集了藏、漢、蒙各族人民的智慧，以精湛的建筑藝術和輝煌的宗教文化而著稱。拉卜楞寺內藏有各類經卷6萬余冊，分全集、哲學、密宗、醫藥、聲明、綴韻、歷史、宗教、傳記、工巧、數學、詩詞12類，成為藏書最多的寺院。

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