鹽湖面積37平方公里，安排湖上漂浮的區域是一個大約3平方公里的鹽坑。鹽湖附近有豐富的地表水資源，湖西北10公里就是一個比鹽湖面積還大的柴窩堡淡水湖，它們屬于不同的水系，但是地層內的水看來是相通的，鹽湖的鹽挖掉一部分，水就會滲透到原來鹽所占據的空間，成為鹵水（含鹽量超過5%的水）。石鹽（原生態的氯化鈉）溶解到水中的最高比重可以達到溶解后液體的35.9%。不過，這個形成于1萬年前的鹽湖，主要成分是鹽類的一種---芒硝，儲量達1.2億噸，石鹽儲量居第二位，有1200萬噸。芒硝又稱“格勞伯鹽”，主要成分是硫酸鈉，廣泛用于造紙、洗滌、玻璃制造、織染、陶瓷、建筑等行業。