龜茲是西域古國名，中國唐代安西四鎮之一。龜茲國以庫車綠洲為中心，最盛時轄境相當于今新疆輪臺、庫車、沙雅、拜城、阿克蘇 、新和6縣市。龜茲佛教十分興盛，建造了數量龐大的佛教寺院和洞窟。其石窟藝術在我國石窟藝術中獨樹一幟，以其規模宏偉、藝術門類多、延續時間長、中西合璧和藝術價值巨大著稱。

　　悠久的歷史加上絲綢古道的繁榮給阿克蘇留下眾多的歷史遺跡和文化遺產。始建于兩晉時期的中國四大石窟之一的克孜爾、庫木吐拉石窟為代表的龜茲石窟壁畫，以它生動離奇的本生故事、精湛絕倫的繪畫藝術引起了海內外的廣泛關注。

　　現今保存的龜茲王國洞窟600多個，壁畫面積達2萬平方米，它們主要分布在東西綿延長達250公里的天山南部山麓地帶。美國著名社會學家摩爾根說：“塔里木河流域，曾是世界文化的搖籃，找到這把鑰匙，世界文化的大門便打開了。”