南河發源于神農架林區，因山谷縱深，落差較大，乾隆時期就有“小三峽”之稱。

　　南河屬典型的喀斯特地貌，以山青、水秀、洞奇而遠近聞名，尤其是娘娘洞、黃龍洞、八仙洞等溶洞群，以奇、險、雄、秀堪稱洞景一絕。

　　東溝“十里畫廊”保留有蔡倫時代的造紙作坊和明清古屋，有濃厚鄉土氣息的農家博物館，展品達千余件，宋朝狀元劉文龍讀書時的“文龍書院”遺跡，香爐石的神奇傳說，五龍山的道教文化，居全國第四的南河溫泉，無不讓人流連忘返，沉醉其間。

　　南河水電站、白水峪電站、廟子頭電站的梯級開發，使小三峽景區形成了“高峽平湖”的景觀，山水風光可與漓江媲美。