大連森林動物園位于大連市西崗區南石道街迎春路60號，園區中地面積7.2平方公里，依山傍海，四面環山，環境優美，景色宜人。

　　大連森林動物園分一期圈養區和二期野生放養區兩部分：一期圈養區位于白云雁水風景區內，于1997年5月24日正式開園接待游客，這里青山蒼翠、碧水蕩漾，空氣清新宜人，素有“天然氧艙”之稱；動物以圈養形式展出，籠舍依山而建，完全一派恬靜和諧的田園風光；園區景觀看似自然天成卻無一處不顯現設計者和建造者的用心于精心，突出的是自然、精致。二期野生放養園于2000年9月12日建成，選址在市區東南濱海路段，以大種群、野生放養的形式展出動物，同時輔以占地一萬平米的大型熱帶雨林館展出北方難得一見的植物花卉，突出的是大氣、震撼。一、二期園區由空中索道相連，既能觀山景，也可以望海景，聯合國教科文組織一位高級官員在參觀過大連森林動物園后由衷地稱贊這是一座“讓人類生活在沒有污染的城市環境中，讓動物生活在沒有人類干擾的自然環境里”的高品位的動物園。

　　園區內共分六大功能區，展出各種動物130種，1000多頭（只）。憨態可掬的黑猩猩，依自然營造的猴園，兀然挺立熊山，別具一格的亞洲象館，綜合自然保護區內的溫順可愛的大、小熊貓、松鼠猴、激情澎湃的火烈鳥，“全天侯”式的熱帶雨林館、科普館、兩棲館、海豹表演館……處處都聚集了自然的風情，處處都體驗著“動物是人類永遠的朋友”這一主題。

　　園內三座造型新穎的高橋分架南北,供游客游覽的環園觀覽車四通八達。現代化公園無障礙通道及嬰兒、殘疾人專用車，公用電話、餐飲、兒童娛樂等設施，為游客提供了新的服務內容。

　　大連森林動物園在動物品種上主要突出“新”、“奇”、“特”，在動物種群上主要突出“少而精”、“大種群”，在喂養方式上以散養和園養為主，突出“全天侯”及人與動物交流，形成自然景觀與人文景觀的有機結合。

　　此外，基于城市動物園的功能方面的考慮，園區一直致力于野生動物科普知識的宣傳和保護教育。在園區內設立了多處科普、科教的宣傳畫廊，采用多媒體觸摸屏宣傳動植物的保護及科普知識；在每年的愛鳥周、世界環境日、世界動物日以及五一、十一和暑假等入園游客量多的節假日舉辦各種形式的活動，宣傳動物保護、環境保護以及生物多樣性保護的重要性，同時，還和多所大中專及中小學校聯合，搭建園校合作的平臺，以增加科普宣傳和保護教育的實力和影響面，最終實現保護教育的功能和目的。