百山祖位于浙西南閩浙交界的慶元縣東北百山祖鄉(xiāng)境內，因其是慶元群山中面積最大，海拔最高，余脈又伸延于東部的廣大地區(qū)，有百山之祖的含義故名百山祖，同龍泉風陽山遙遙相對。

　　百山祖屬洞宮山系，由福建武夷山向東北伸展而成，面積約三十二平方公里，主峰海拔1856.7米，為全省第二高峰。據(jù)考古專家稱：在二億五千萬年前，百山祖地區(qū)還沉沒在汪洋大海之中，大約距今一億四千萬年前，我國東部發(fā)生了大規(guī)模的地殼運動，百山祖才開始露出海面。距今二千五百萬年，在規(guī)模巨大的喜馬拉雅山造山運動的同時，百山祖又繼續(xù)上升。終于出現(xiàn)加今的雄姿。距今二、三百萬年，氣候突然變冷，滿山遍野覆蓋著很厚的冰雪，出現(xiàn)了地史上著名的“第四紀冰期”，許多生物因經(jīng)不起烈風、暴雪和嚴寒的殘酷考驗而被淘汰絕種，只有百山祖冷杉和銀杏等少數(shù)樹種能頑強生存至今，成為“第四紀冰期”的活化石。

　　百山祖出名，就在于百山祖冷杉。百山祖冷杉素有“活化石”之稱。因全球氣候變暖，原先在地球上分布較廣的百山祖冷杉只有向高海拔退縮，現(xiàn)生長在百山祖南坡的四株百山祖冷杉已是全球絕無僅有，故被國際物種保護委員會列為物種保護的全球十二種最瀕危的植物之一。

　　百山祖區(qū)內群巒疊嶂，峰嶺逶迤，風光綺麗，氣象萬千。獨特的地形和水文地理環(huán)境形成了中亞熱帶氣候區(qū)中一個特殊的區(qū)域，使得這里林海氤氳，生機盎然，薈萃了大量珍稀動植物資源，生態(tài)植被極為豐富。它與風陽山、九龍山等被合稱為“天然珍稀動植物園”、“華東古老植物的搖籃”、“華東最大的山村生態(tài)旅游區(qū)”。

　　“云海日出”是著名景觀之一，因山高霧多，云海成為百山祖的一大景觀。一輪紅日初升，像一團火球，與云海交相輝映。“梅岙夜月”是百山祖的又一絕妙勝境。因百山祖自然植被完整，森林覆蓋率達95%以上，空氣清新純凈，在百山祖的夜晚，但見星空瓊宇層次分明，一望無際。

　　百山祖是個名副其實的綠色寶庫，有“自然歷史博物館”譽稱。1985年，經(jīng)省人民政府批準，百山祖列為省級自然保護區(qū)，現(xiàn)為國家級自然保護區(qū)。保護區(qū)面積達二萬畝，在這座綠色寶庫里，有著眾多的珍貴野生動物、植物。列為國家保護的動物華南虎、金錢豹、金貓、黃腹角雉、娃娃魚等20余種；列為國家重保護護的珍貴樹種有全球僅4棵的百山祖冷杉、銀杏、伯樂樹、紅豆杉、福建柏、南方鐵杉、天女花、黃山木蘭等42種;厥類植物有188種為全省之冠。

　　百山祖不僅自然風光美，人文資源亦十分豐富。在保護區(qū)入口處便有祭奠香菇鼻祖——吳三公所建的西洋殿，至今已有兩百多年的歷史，其古廂式建筑，古樸而雄偉，雕梁畫棟，獨具匠心，具有很高的觀賞價值。區(qū)內的龍巖村為吳三公出生地，建有吳三公廟。進山途中有香菇灣，是吳三公發(fā)明“砍花法”制菇的地方。保護區(qū)周圍，更有星星點點的小橋流水、山里人家，構成了一幅如詩般的山鄉(xiāng)風情畫。?